Заболоцкая элегантно заправила за ухо прядь своих волос.

— Я могу снова нанять их в любой момент! — парировала она ехидным голоском. — Мне достаточно просто пальцами щелкнуть, и тебе жестко напихают во все дыры! Ты этого хочешь? Хорошо! Ходи и оглядывайся!

— Нет! — многообещающе. — Ходить и оглядываться отныне будешь ты!

— Это с какой такой радости?

— Ты заказала и организовала мое похищение! — грозно рявкнула Юля, желая сбить с этой сучки всю спесь. — Ты угрожала мне расправой, пока меня удерживали три отморозка в масках! Ты бросила меня одну в лесу! Осенью. В тридцати километрах от ближайшего населенного пункта! Без воды, без еды! С почти разряженным телефоном и отрицательным балансом! Если называть вещи своими именами, ты пыталась меня убить, дорогуша! Ты перешла все границы! Неужели надеешься, что это сойдет тебе с рук?

— Оглянись! — надменно протянула Крис. — Уже сошло!

— Плохо же ты меня знаешь! — ответный выпад. — Я хуже, чем ты думаешь!

— Я вообще о тебе не думаю! — огрызнулась экс-подруга. — Мне плевать!

Шаг вперед. Заболоцкая синхронно попятилась назад.

— Не приближайся! — зашипела предостерегающе.

Проигнорировав ее «просьбу», Юля встала совсем рядом, вынуждая противницу практически вжаться спиной в каменную колонну, украшенную зеркалами и так удачно расположенную рядом с их столиком.

— В таком случае, — протянула почти нежно, ласково, — моя новость тебя совсем не расстроит!

— Ка… какая новость?

Ледяная триумфальная улыбка отразилась на ее лице, когда она беззаботно прощебетала:

— Момент моего похищения попал на университетскую камеру! Твоих беспредельщиков уже ищут! И найдут. Сказать, что будет дальше? Им предложат сотрудничество со следствием — минимальный срок в обмен на имя заказчика. Считаешь, при таком раскладе тебя станут покрывать? Напрасно! Тут и дураку понятно — сидеть за тебя никто не собирается!

— Ты лжешь! — ярый протест. — Блефуешь! Они — профессионалы! Они…

— Сдадут тебя при первой же возможности!

Заболоцкую затрясло. Она побледнела.

— Ты… ничего не докажешь! — испуганно. — Ничего!

Юля пожала плечами:

— Зачем мне что-то доказывать? Ты все сделала за меня!

— В каком…

— Ты только что дала признательные показания! А мои девчонки…

Оглянувшись через плечо, убедилась, что Тоня стоит в паре метров от них с телефоном в руке, и продолжила:

— …эти самые показания… зафиксировали на видеокамеру! Туше, дорогая!

Казалось, еще немного, и Кристина просто рухнет в обморок.

Но, очевидно, злость придала ей сил. Она истерически рассмеялась:

— Это незаконно!

— Да! — невозмутимо. — Но тебе ли верещать о законе?

— Ты ничего мне не сделаешь!

— Нет, если оставишь меня в покое! — угрожающе зыркнула на нее Юля. — В противном случае будь готова к последствиям! Уж это я тебе гарантирую!

Не дожидаясь ответа, с гордо поднятой головой Попова развернулась на каблуках и ринулась прочь, переполненная чувством выполненного долга. Однако внезапно услышала то, отчего у нее просто помутился рассудок.

— Сама будь готова к последствиям! — угрожающе гаркнула Кристина. — Ты, видимо, забыла, что у тебя есть… младший брат! И он явно не бессмертный!

«Господи, Костя! Ну, все! Капец!»

В сердце будто кинжал вогнали. Огромный. Острый. С зазубринами.

Каждая капля жидкости в теле ощущалась теперь голимым кипятком.

Юлю затрясло. Инстинкты взяли верх над разумом. Мозг отключился.

Не помня себя, она бесстрашно ринулась на бывшую подругу, впечатала ее в каменную колонну, что есть мочи сдавила ладонями ее горло и закричала:

— О нет! Это ты забыла, мразь! Напрочь забыла, что за него я убью, не моргнув и глазом! Забыла, что я всегда во всех заварушках была твоим щитом! Но не обольщайся — все меняется. Я могу и палачом твоим стать! И стану, если ты хоть пальцем тронешь моего брата! Хоть пальцем!

Обезумев от страха, Заболоцкая всеми силами пыталась отцепить ее руки от своей шеи. Однако Попова под действием адреналина держала противницу очень крепко. Жадно хватая воздух открытым ртом, Крис прохрипела:

— С ума… сошла?

Юля почувствовала движение за своей спиной. Сперва напряглась, а потом услышала голос Тони, которая, очевидно, прикрыла ее тыл:

— Э! Это че за дела? У вас рожа не треснет — втроем на одну? Эля, тащи сюда свой шикарный зад! Тут малолетки давно по морде не получали!

Стало ясно, что прихвостни Заболоцкой ринулись ей на помощь, но были остановлены на полпути воинственно настроенной Антониной. С трудом сосредоточившись на Кристине, Попова прижала ее к стене еще плотнее.

— Я с ума сошла? — прошипела подобно смертоносной гадюке. — Я считала тебя сестрой, сука! Я делила с тобой кусок хлеба! А ты? Ты мне в лицо улыбалась, пока у меня за спиной с моим парнем спала! Ты фактически подложила свою родную тетку под моего отца! Мама из-за его предательства едва… мы чудом спасли ее! Ты разрушила всю мою жизнь! А теперь тебе и этого мало? Теперь ты будешь моему НЕСОВЕРШЕННОЛЕТНЕМУ брату угрожать? Да я же тебя голыми руками растерзаю! И плевать, что будет!

— От…пусти! — из ее глаз брызнули слезы. — Пожалуйста! Юля, мне жаль…

— Ах, тебе жаль? — выплюнула яростно. — Не поздновато ли ты…

Закончить фразу она не успела — ее в одно касание оторвали от Кристины.

Кто-то сильный — очень сильный — схватил Юлю за локоть и развернул к себе лицом. Попова ошарашенно застыла, буквально обмирая от волнения.

«О, господи! Что он здесь делает? Как тут оказался?»

С высоты своего роста на нее смотрел Каримов. Его и без того темные глаза сейчас были почти черными от гнева. От первобытного лютого бешенства.

Он ничего не говорил. Просто тяжело дышал. Просто остервенело стискивал зубы и кулаки. Просто пожирал ее своим безумным взглядом и, кажется, сам был не против свернуть кому-нибудь шею. Или же…

Нахмурившись, Марат указательным пальцем приподнял ее подбородок, вынуждая немного запрокинуть голову, а после, шумно выдохнув, жадно набросился на ее губы. Поцелуй был коротким. Но таким пошлым и обжигающим, что Юлю кинуло в жар. Ее сердце дико загрохотало в груди. Колени задрожали. А низ живота прострелило безбожно сладкой истомой. Она невольно всхлипнула, будучи не в силах справиться с откликом своего тела. И слегка пошатнулась, когда он резко отстранился.

Лихорадочный взгляд глаза в глаза. Голодный. Немигающий.

Секунда. Вторая. Третья. И… весь мир будто перестал существовать.

Юля окончательно обезумела. Оглушенная ревом собственного пульса, она схватила мужчину за грудки и притянула обратно. К себе. А после, уже совсем не понимая, что творит, повисла на его шее и поцеловала в ответ.

Глава 35

«Гребаный ад!»

Буквально осатанев от осознания случившегося, Марат что есть мочи стиснул Юлю в своих объятиях. До боли. До хруста костей. Демонстрируя свою власть над ней. Свою силу. И свое покровительство одновременно.

Он зарычал ей прямо в губы, вибрируя от напряжения, как чертов оголенный провод. Ее тихий ответный стон резанул по его изодранным в клочья нервам, точно скальпелем по плоти. Сердце надрывалось в груди. Пульс дико долбил по вискам. И тем не менее, собрав в кулак последние крупицы своего самоконтроля, Каримов мягко отстранил Юлю от себя и прохрипел:

— Тише, девочка! Тише! Давай-ка мы с тобой немного… сбавим обороты!

«Иначе с ума сойду! Рехнусь! Или тупо сдохну!»

Попова (не без труда) сфокусировала на нем свой посоловевший взгляд.

И мужчина триумфально улыбнулся, понимая причину ее растерянности.

— Ты в порядке? — уточнил, не узнавая собственного голоса.

Сражаясь за дыхание, Юля смущенно кивнула и нервно облизала губы.

Губы, на которые ему хотелось наброситься вновь. Инстинктивно. Рефлекторно. Губы, которые он желал терзать долго и беспощадно.