Обиженно насупившись, Наташа не стала перечить своему мужу.

По крайней мере сейчас. Есеня же попыталась забрать у Лили свой телефон. Но та вцепилась в него просто мертвой хваткой и тяжело дыша гипнотизировала экран своим неестественно сверкающим взглядом. Наконец, встрепенувшись, она все же ослабила хватку и вернула мобильник хозяйке.

— Ладно! — щелкнул пальцами Егор, привлекая к себе всеобщее внимание. — Наполняйте бокалы — у меня есть тост!

Возражений на этот счет ни у кого не было. Марат тоже поднял свою стопку, ожидая привычной замысловатой речи друга. Но что-то пошло не так.

Стрельцов промямлил лишь короткое:

— Я хочу…

А после замолчал, с недобрым прищуром выглядывая кого-то в дальней части просторного помещения. Его взгляд сделался хищным, как у волка.

Будучи заинтересованным подобной реакцией, Каримов тоже посмотрел в ту сторону. Зря! Рука с рюмкой дрогнула. Большая часть жидкости разлилась на стол. Но ему было… плевать, откровенно говоря.

Его сердце загромыхало в груди с запредельной скоростью.

Он увидел ее. Свою студентку. Свою девочку.

Нет, сегодня Юля не работала. Сегодня она отдыхала в компании своих соседок — Эльвиры и Тони. Впервые с момента их знакомства он видел на ее лице такую счастливую улыбку. Впервые в ее движениях не было ни усталости, ни скованности. И это находило странный отклик в его душе.

Не дождавшись от Егора обещанного тоста, Марат опрокинул в себя все то, что уцелело в рюмке. А после довольно оскалился:

«Веселись, милая! Веселись! Сегодня можно. Я за тобой пригляжу!»

Глава 34

— И все же здесь круто! — восторженно бормотала Тоня, оглядываясь по сторонам. — В прошлый раз мне не удалось оценить все это великолепие по достоинству, но теперь…

Юля рассмеялась, машинально одергивая платье и поправляя волосы.

Теперь она вообще постоянно смеялась. Не могла перестать улыбаться, и все тут! Сегодняшний разговор с деканом будто разделил ее жизнь на «до» и «после». Известие о том, что она каким-то чудом добилась поставленной цели, что ее наконец-то переведут на бюджет (пусть и столь странным способом), немного настораживало. Но… эйфория и радость от данного события перекрывали все. Естественно, Попова держала язык за зубами, как и велела ей Маркелова. Однако своего счастья и почти детского трепета скрыть была не в состоянии. Соседки мгновенно заметили перемены в ее настроении и воспользовались этим. Оказалось, парень Эльвиры сделал ей предложение. С кольцом и букетом. Все как полагается. И она согласилась выйти за него. Однако официальное торжество с участием родственников им пришлось перенести на следующую неделю. Вот Эля и сориентировалась по обстоятельствам — решила не терять время даром и устроить вечером небольшой девичник. Узнав о ее планах, Юля, не раздумывая, предложила им дружно заявиться в «Запретный плод». Ведь по специальному кодовому слову сегодня действовала огромная скидка на весь ассортимент заведения. При таком раскладе им даже отдых в вип-зоне становился по карману.

Решение было принято буквально за секунду. Причем единогласно.

Встрепенувшись, Юля тоже огляделась по сторонам. Все столики были заняты. Посетителей оказалось так много, что прямо рябило в глазах.

Даже на танцполе не протолкнуться. Как и у бара.

Искренне посочувствовав сегодняшней смене, Попова направилась к столику, который успела забронировать заранее. Благо сообразила предварительно позвонить администратору вип-зала. Соседки последовали за ней. И уже спустя несколько минут, удобно расположившись на диванчиках, они делали заказ подоспевшей к ним официантке. Закуски выбрали довольно быстро. Но со спиртным определиться никак не могли. В итоге решено было отметить торжественное событие шампанским, а потом уж… как пойдет.

— Вы как хотите, — многообещающе протянула Эля, — а я планирую наклюкаться и оторваться сегодня по полной программе!

Взвизгнув от радости и предвкушения, Тоня захлопала в ладоши.

— Поддерживаю! — она перевела взгляд на Попову. — Юлек?

Юля кивнула, тепло улыбнувшись ей:

— Я тоже в деле! Хочу расслабиться и забыться…

Обе соседки воскликнули в унисон:

— О-о-о!

— Наша детка!

Тоня так вообще дотянулась до нее и крепко обняла, прижимаясь щекой к ее щеке. Отрицать бессмысленно — они с Муравьевой сильно сблизились после того случая с Каримовым. Теперь их двоих связывала общая тайна. Тайна о том, как Тоня сдала всех студентов общежития Серпу с потрохами, а Юля — спасла ее. И себя. И за это Антонина была безмерно благодарна ей. Безмерно.

— Отлипните уже друг от друга! — беззлобно фыркнула Эля. — Я же ревную!

Все трое задорно рассмеялись, а Муравьева вернулась на свое место.

Весьма своевременно. Подоспевшая официантка, которую Попова отлично знала, водрузила на их стол ведерко со льдом, внутри которого находилась бутылка шампанского. А также выставила три красивых бокала.

— Не надо, Кать! — Юля остановила коллегу жестом, когда та собиралась откупорить бутылку. — Я сама. Беги, у тебя и так работы сегодня много!

Девушка благодарно улыбнулась:

— Приятного вечера! Выбранные вами блюда будут готовы…

— Ступай! — Попова ободряюще сжала ее ладонь. — Мы тебя не торопим!

— Спасибо, Юль!

Девушка удалилась. За их столиком воцарилась тишина.

Все они плотоядными взглядами уставились на бутылку шампанского.

Наконец, не выдержав, Эльвира произнесла:

— Да начнется пир!

— На пустой желудок? — усомнилась Муравьева.

— Так мы же по бокальчику!

Равнодушно пожав плечами, Попова откупорила игристый напиток и наполнила им бокалы до краев. Тоня начала слегка пританцовывать в такт музыке, тем самым сманивая Юлю и Эльвиру на танцпол. Но последняя, шлепнув себя ладонью по лбу, безапелляционно заявила:

— Нет, красотки! Сперва фотки! Пока мы не окосели…

— О! Это святое!

Их «грандиозная» фотосессия длилась минут пять-семь.

За это время они сделали не менее пятидесяти кадров на телефон Тони.

Наконец, дополнив историю в своих соцсетях, Закеева подняла бокал:

— За свободу, девчонки! — произнесла торжественно. — За сладкий плен, но… за свободу!

— До дна! — потребовала Муравьева. — Все до дна!

Делая крупный глоток из своего бокала, Юля задавалась единственным вопросом:

«А какой он, этот сладкий плен? Какой?»

Почему-то слово плен ассоциировалось у нее с одним конкретным человеком. С тем, о ком думать совсем не хотелось. Но… думалось!

«Если сейчас поцелую тебя, то все… уже не остановлюсь! — набатом пульсировал в сознании его властный хриплый голос. — Не смогу!»

Сердце забарабанило в груди чуточку чаще. Руки предательски задрожали.

По телу разлилась приятная истома. Вспоминая вкус его поцелуев, Юля невольно облизнулась. В прямом смысле слова. Взяла и жадно облизала свои губы. А после, крепко зажмурившись, залпом осушила остатки шампанского.

Однако тут же распахнула веки, ибо Тоня тихонько завизжала:

— Моя любимая песня!

Ничего не объясняя, она ринулась в сторону танцпола.

Лишь отойдя метров на пять от столика, соизволила обернуться.

— Ну? — поманила их с Эльвирой за собой. — Кто там хотел наклюкаться сегодня и оторваться по полной? Komm zu mir! Я помогу!

Собственно говоря, никто и не возражал.

Юля сразу направилась следом. Закеева тоже.

На танцполе было негде яблоку упасть. Но они умудрились каким-то образом протиснуться в самый центр толпы. Там-то и началось самое настоящее веселье. К Антонине пристроился какой-то паренек, который очень круто танцевал. Она ему не уступала. Вместе они смотрелись настолько горячо и порочно, что вокруг них все расступились и принялись аплодировать, подстрекая. Только этот образец мужественности в какой-то момент осмелел окончательно — попытался поцеловать девушку. Муравьева увернулась, оттолкнула наглеца от себя и пригрозила ему пальцем. Извинившись, незнакомец оставил Тоню в покое, и она тут же вернулась к ним с Эльвирой.