Едва сдерживая ярость, клокочущую внутри, Юля спрятала свои дрожащие руки за спиной и практически до крови вонзила острые ногти в ладони.

Ей хотелось кричать. Отчаянно. Истошно. От боли. От унижения. От обиды. Так сильно хотелось, ведь кровь, бегущая по венам, ощущалась кислотой.

А Заболоцкая все не унималась:

— Как дела? Что нового? Папочку своего давно видела?

Девушка вздрогнула. В сердце будто острый кинжал вогнали и провернули там для верности. Ведь она прекрасно знала…

«Отец ушел к ее тете! Он бросил нас ради родной Кристинкиной тетки!»

Дышать стало нечем. Грудную клетку будто наизнанку выворачивало.

Но нет. Нельзя. Будто не замечая издевательской ухмылки бывшей подруженьки, она гордо расправила плечи и сухо повторила:

— Добро пожаловать в «Запретный плод». Я к вашим услугам! Вы уже готовы сделать заказ?

Кристина демонстративно фыркнула, будучи недовольна таким исходом беседы. Затем она повисла на шее у Жукова и томно произнесла:

— Илья, я хочу чего-нибудь… необычного!

Но молодой человек никак не отреагировал на ее призывы.

Он по-прежнему продолжал таращиться на Юлю так, будто впервые увидел.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он робко.

— Работаю! — сухо отмахнулась девушка.

Тут уже оживились остальные ребята. Охая и улюлюкая, точно дикари, они принялись наперебой закидывать ее вопросами:

— А ты, оказывается, горячая штучка, Попова!

— Спасибо!

— Никогда бы не подумал!

— Угу!

— А сколько у тебя стоит приват? Всегда мечтал полюбоваться на твои…

— Я не танцовщица! Я официантка!

— Ну да! Ну да! — сладко пропела Заболоцкая. — Мы так и поняли! Все официантки так и выглядят!

Ее терпение лопнуло. Нервы сдали.

Подавшись вперед, Юля предостерегающе рявкнула:

— Не забывайся, Крис! Из нас двоих я та, кто в два счета расквасит тебе нос!

Кристина испуганно вжалась в спинку дивана.

А после ехидно улыбнулась:

— Не угрожай мне! Сейчас ты — прислуга! Я — клиент!

— Так приказывай, госпожа! — не менее ядовито отозвалась Попова.

Заболоцкая мстительно прищурилась, а после плюнула на стол.

— Здесь грязно! Убери!

«Ах ты сука! Господи, дай мне сил не убить ее! Как же меня трясет!»

— Боюсь, это не входит в мои обязанности! — каким-то чудом она удержала в узде свой дикий нрав. — Я подойду к вам немного позже, раз уж вы еще не готовы сделать заказ! Определяйтесь! Приятного вечера!

Чувствуя, что вот-вот разревется, Юля рванула к соседнему столику.

Он располагался буквально в трех метрах от первого.

Несложно догадаться, что двое мужчин, сидящих за ним, все прекрасно видели и слышали. Сгорая от стыда, девушка приблизилась к ним. Избегая зрительного контакта, извлекла блокнот и ручку из кармана передника.

— Добро пожаловать! Я к вашим услугам! Вы готовы сделать…

— Слышь, тебе восемнадцать-то есть? — надменно фыркнул один из них продирающим до мурашек голосом. От его низкого рокочущего тембра у нее каждый волосок на теле приподнялся. — К моим услугам она! Ко всем ли?

«Нет! Это выше моих сил!»

Раздраженно смяв в ладони блокнот, Юля вперилась в мужчину дерзким взглядом, но… буквально утонула в непроглядной тьме его черных глаз.

Сердце сжалось в груди до размеров горошины, а после толкнулось о ребра с чудовищной силой. Незнакомец выглядел пугающим. Опасным. Диким.

И смотрел он на нее так, как никто прежде. Раздевал глазами. Пожирал.

Внезапно смутившись, девушка машинально прикрыла своими длинными темными волосами неглубокий, но все же вырез на груди.

— Простите? — произнесла запинаясь.

Прожигая ее странным взглядом, мужчина расслабленно откинулся на спинку дивана. Секунду спустя грубо уточнил:

— А ты заведением не попуталась, ляля?

— Я вам не ляля! — огрызнулась гневно. — Вы готовы сделать заказ или нет?

— Угу! — незнакомец подался вперед и, будто намеренно жаля ее словами, заговорщицки заявил: — Минет хочу! Отстрочишь?

Блокнот и ручка выпали из мгновенно ослабевших пальцев.

В глазах защипало. Нижняя губа задрожала.

Цепенея от ужаса, Юля отрицательно замотала головой:

— Я… я просто официант!

— И что? Жопой крутить научилась, а сосать — нет?

— Марат! — осуждающе одернул его собеседник. — Прекращай хамить! Напился — веди себя прилично! Простите нас, юная барышня!

— Погоди, Вить! — брезгливо поморщился мужчина. — Понять хочу!

Вот только Юля не хотела ничего понимать.

Попятившись назад, она презрительно бросила:

— Извините, но я не буду обслуживать ваш столик! Я пришлю… пришлю вам другого официа…а-а-а-а!

На последней фразе Попова завизжала не своим голосом.

Кто-то без предупреждения схватил ее за плечи. Рефлекторно развернувшись вполоборота, девушка с удивлением обнаружила рядом с собой Илью.

— Не прикасайся ко мне! — зашипела озлобленно, скидывая с себя его руки.

Бывший парень нахмурился, явно пытаясь подобрать нужные слова.

В итоге Жуков промямлил:

— Юль… давай поговорим! Прошу тебя!

— Нам не о чем говорить!

— Малыш…

— Тебя Кристина заждалась! Иди! Обидится еще!

— Одно твое слово… всего одно, и я готов начать все с чистого листа!

Чувствуя, что теряет над собой контроль, девушка истерически расхохоталась.

А после оттолкнула от себя молодого человека и помчалась куда глаза глядят.

«Не могу больше! Не могу… Плевать! Уволят так уволят!»

В итоге спустя пару минут Юля оказалась в уборной.

Помещение с умывальниками и зеркалами было общим.

А уже оттуда начинались изолированные мужские и женские туалеты.

К счастью, сейчас девушка находилась там одна. Потому и дала волю чувствам. Слезы градом хлынули из глаз. Маскируя их, она приблизилась к одной из многочисленных раковин и включила кран.

Зачерпнув пару пригоршней холодной воды, омыла лицо.

Насухо вытерлась бумажными полотенцами. Затем, относительно успокоившись, взглянула на свое отражение в зеркало и… ужаснулась.

У нее за спиной стоял он. Тот мужчина — Марат. Стоял и молча наблюдал.

«Святые угодники! Он что, ненормальный? Чего ему от меня нужно?»

Крик застрял где-то в горле. Юля развернулась к нему лицом так быстро, что закружилась голова. Попятившись назад, уперлась поясницей в мраморный край умывальника и уставилась на смуглого темноволосого гиганта широко распахнутыми от страха глазами. Он шагнул ближе, сокращая расстояние между ними до минимума, и теперь возвышался над ней скалой.

— Я закричу!

Пытаясь его остановить, девушка выставила руки вперед.

Секунду спустя ее дрожащие ладони уперлись в каменную мужскую грудь.

— Я хочу приват! — грубо произнес он, опаляя Юлю хмельным дыханием.

— И в чем проблема? Обратитесь к стриптизершам!

Мужчина отрицательно покачал головой:

— Хочу приват… с тобой, девочка!

— Это невозможно!

— Плачу любые деньги!

— Нет!

— Набиваешь себе цену, ляля?

— Я не…

— Просто назови ее! — прошептал он, играя с серьгой в ее ухе.

Девушка сделала вид, будто всерьез задумалась.

А затем, загадочно улыбаясь, поманила его пальцем.

Марат склонился ниже. Пользуясь этим, Юля шустро прошмыгнула у него под мышкой и со всех ног помчалась прочь. Не оглядываясь.

Глава 1

Полторы недели спустя…

— Марат? — звонкий голосок племянника (четырех с половиной лет от роду) вывел его из глубокой задумчивости. Отложив на стол документы, которые просматривал в тот момент, Каримов откинулся на спинку кожаного кресла и скользнул уставшим взглядом по мальчугану. Тот нерешительно мялся на пороге и прятал что-то у себя за спиной. — А ты… ты сейчас сильно занят?

«Я занят всегда! Но только не для тебя!»

Сдержанно улыбнувшись, мужчина жестом подозвал его к себе.